牛蒡，别名东洋萝卜、东洋人参。国内以前多为药用，而在日本，则是日常蔬菜。

    牛蒡含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、维生素Ａ、Ｂ１、Ｃ及矿物质钙、磷、钾、铁和膳食纤维，对糖尿病、高血脂症、动脉硬化、便秘、解肝毒具有明显效果。它能清除体内垃圾，改善体内循环，促进新陈代谢，被誉为大自然的最佳清血剂。牛蒡还含有一种特殊的养分，叫“菊糖”，这是一种可促进性荷尔蒙分泌的精氨酸，所以被视为有助人体筋骨发达、增强体力及壮阳的食物，尤其适合糖尿病患者食用。

    此外，牛蒡可以刺激大肠蠕动、帮助排便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存、达到预防中风、胃癌、子宫癌的功效。

    中医早对牛蒡的药用价值给予肯定。

    牛蒡籽可作解毒、利尿之中药；牛蒡果可治浮肿、咽喉肿痛、肺炎、猩红热及流行性耳下腺炎、感冒；牛蒡根与猪大肠炖食，可以防治痔疮，捣汁则可防治烦躁。

    牛蒡食用方法很多，拌、炒、煮、涮、煲汤、作馅均可。