牛蒡属，菊科，5－6种，分布于东半球温带地区，我国有牛蒡A. lappa L. 和 A. tomentosum Mill. 2种，产北部至中部，根和嫩叶柄供食用，并入药。二年生或多年生草本，有粗状的根；叶互生，心形，具长柄，背面被白色绵毛；头状花序同性，多数，簇生；花全部管状，两性，紫色至白色；总苞球形或壶形；苞片先端有钩刺；花序托有刺毛；瘦果长椭圆形或倒卵形，光滑无毛；冠毛短，丰富，有锯齿，脱落。