当你看到“五色养生蔬菜汤”的配方时，被牛蒡（bang）难住了，相信很多人一定有这样的疑问，到底牛蒡是什么东西？是牛身上的一部分吗？查遍资料才知道它是一种神奇的植物。
牛蒡，中医称大力子，别名东洋萝卜、东洋人参。国内以前多为药用，而在日本，则是千家万户的日常蔬菜之一。
牛蒡长的挺特殊，呈细长圆状，土黄色，摆在菜摊上不怎么起眼，没想到却是营养价值极高的保健型蔬菜。
牛蒡早在李时珍的《本草纲目》中就详细记载其能“通十二经脉，除五脏恶气”、“久服轻身耐老”，也就是说，经常食用牛蒡可以减肥、抗衰老。
牛蒡属菊科类，两年生草本植物，其根深叶茂，福含人体所需的多种维生素及矿物质，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。
据科学检测，牛蒡含有丰富的水分、蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、B1、C及矿物质钙、磷、钾、铁和膳食纤维，对糖尿病、高血脂症、动脉硬化、便秘、解肝毒具有明显效果。它能清除体内垃圾，改善体内循环，促进新陈代谢，被誉为大自然的最佳清血剂。尤其牛蒡含有一种非常特殊的养分，叫“菊糖”，是一种可以促进荷尔蒙分泌的精氨酸，所以被视为有助人体筋骨发达，

牛蒡凭借其独特的香气，丰富的营养价值而走俏东南亚市场，更风靡日本、台湾。日本、台湾民间将牛蒡作为补肾、壮阳、滋阴之圣品。美国著名的保健专家艾尔、敏德尔在他的《抗衰老圣典》一书指出，牛蒡深受全世界人们的喜爱，它是一种可以帮助人体维持良好工作状态的温和营养药草，而对体内系统的平衡具有复原功效，他还指出，全世界最长寿的日本人就是长期使用牛蒡。
中医早对牛蒡的药用价值给予肯定。牛蒡籽可作解毒、利尿之中药；牛蒡果可治浮肿、咽喉肿痛、肺炎、猩红热及流行性耳下腺炎、感冒；牛蒡根与大肠炖食可以防止痔疮，捣汁可以防治烦躁。
因于牛蒡有去淤、处郁及促进血液循环的功能，所以很适用于长期久坐办公室的上班族，不过牛蒡是很强的碱性食物，患接触性皮炎或湿疹的人，最好少用现在国内种植牛蒡多供出口，少量供应国内市场。选购牛蒡有讲究，长60厘米以上，直径2厘米以上，表皮光滑幼嫩，形体正直而新鲜的为上品。牛蒡食用方法很多，可随意烹饪，拌、炒、煮、涮、煲汤、作馅均可，特别是牛蒡茶，煮沸后味道最佳。

五大功能：
一，可以食用，做菜，牛蒡汤；

二，可以入药，是良好的药品；

三，可以造酒；

四，名茶之一.

五，保健品。